Koolhydraten zijn een belangrijke energieleverancier voor het lichaam. Behalve uit koolhydraten kan het lichaam ook energie uit vetten halen en eventueel uit eiwitten.
Koolhydraten vallen onder te verdelen in enkelvoudige koolhydraten (mono-sacchariden: glucose, fructose, galactose), 2-voudige koolhydraten (di-sacchariden: sacharose, maltose) en meervoudige koolhydraten (poly-sacchariden: zetmeel). Voedingsvezels worden eveneens tot de koolhydraten gerekend. Zij zijn belangrijk voor de darmwerking, maar zijn niet verteerbaar en worden met de ontlasting weer uitgescheiden.(
12,14,15)
Opname in het lichaam
Alle koolhydraten uit de voeding worden door het lichaam omgezet in glucose. Glucose dat niet direct gebruikt wordt, zet het lichaam om in glycogeen. Het gevormde glycogeen slaat het lichaam op in de lever. Bij een te kort aan energie spreekt het lichaam de glycogeenvoorraad aan. Glycogeen wordt dan weer omgezet in glucose.(
12,14,15)
Advies
De aanbevolen dagelijkse hoeveelheid koolhydraten (vastgesteld door de Gezondheidsraad) bedraagt minimaal 40 procent van de energie die de voeding levert. Voor volwassenen betekent dit gemiddeld een dagelijkse koolhydraatinname van ongeveer 240 gram.(
6)
Voedingsmiddelen
Voedingsmiddelen die rijk zijn aan koolhydraten zijn bijvoorbeeld brood, pasta, rijst, groenten en fruit. Een vegetarische voeding is doorgaans rijk aan koolhydraten, daar plantaardige producten grotendeels bestaan uit deze voedingsstof.(
11,12,15)
Glykemische Index
De glykemische index (GI) is een maat voor de snelheid waarmee glucose uit koolhydraten in het bloed beschikbaar komt. Producten met een lage GI worden langzaam opgenomen in het bloed. Voorbeelden hiervan zijn volkorengraanproducten, groente, fruit, peulvruchten en tofu.
Producten met een hoge GI zijn o.a. witbrood, aardappels en koekjes. In de voedingswetenschap wordt aangenomen dat een voeding met een lage glykemische index gunstig kan zijn voor het voorkomen van overgewicht en het tegengaan van hart en vaatziekten en diabetes.(
13)
