Hoe (on)gezond zijn vleesvervangers nu écht?

Hoe (on)gezond zijn vleesvervangers nu écht?

Vleesvervangers liggen volop in de schappen van alle supermarkten en zijn populair onder zowel vega’s als niet vega’s. Maar hoe gezond zijn die producten eigenlijk? Is een plantaardige burger beter dan een gewone hamburger qua smaak en milieu inpact? En heb je vleesvervangers eigenlijk wel nodig als je geen vlees eet?

Wat zijn vleesvervangers precies?

Vleesvervangers zijn producten die bedoeld zijn om vlees na te bootsen in smaak, structuur of voedingswaarde. Ze zijn er in allerlei soorten: van sojaburgers en vegetarische schnitzels tot plantaardige kipstukjes. Vaak zijn ze gebaseerd op soja, tarwe-eiwit, erwten of lupine, en soms worden ze verrijkt met ijzer en vitamine B12.

Zijn vleesvervangers gezond?

Volgens het Voedingscentrum geldt: “Vleesvervangers kunnen gezond zijn, maar dat geldt niet voor allemaal.”
Er zijn drie dingen om op te letten:

• Zoutgehalte – Sommige vleesvervangers bevatten veel zout (soms meer dan vlees).
• Eiwit, B12 en ijzer – Niet elke vervanger bevat voldoende eiwit of de toegevoegde vitamines die je nodig hebt als je geen vlees eet

Maar heb je vleesvervangers eigenlijk wel nodig?

Nee, je hebt ze niet per se nodig. Een gezond vegetarisch dieet kan prima zonder kant-en-klare vervangers.
De beste vleesvervangers zijn:

• Bonen en peulvruchten zoals linzen, kikkererwten en kidneybonen.
• Noten en zaden, rijk aan eiwitten, ijzer en gezonde vetten.
• Tofu en tempeh, die van nature eiwitrijk zijn en vaak minder bewerkt.

Deze producten zijn niet alleen voedzaam, maar vaak ook duurzamer en goedkoper dan voorverpakte vleesvervangers.

Hoe kies je een gezondere vleesvervanger?

Wil je toch graag een kant-en-klare optie? Let dan op het V-Label: het V-Label is een onafhankelijk keurmerk dat aangeeft of een product vegetarisch dan wel veganistisch is (wat is het verschil tussen vegetarisch en veganistisch?).

Steeds meer vleesvervangers hebben hebben de Nutri-Score op de verpakking staan. Door te kiezen voor een vleesvervanger met een Nutri-Score A of B weet je dat een kiest voor een product dat beter scoort dan andere producten in deze categorie.
Ook kun je zelf het etiket lezen: kies producten met voldoende eiwit, minder dan 1,1 g zout en toegevoegde B12/ijzer als je daar extra op wilt letten.

Vleesvervangers zijn een handige optie, en kunnen de ervaring en smaak van vlees prima vervangen voor wie eens een dagje geen vlees wil eten. Maar ze zijn geen must. Met bonen, noten en tofu kom je ook een heel eind – Deze zijn meestal gezonder én duurzamer.

Extra impact: vlees vs. vegetarisch eten

Wageningen University & Research (WUR) publiceerde dat je in één dag zonder vlees en zuivel ongeveer 40 % minder broeikasgassen uitstoot – vergeleken met een gangbaar Nederlands voedingspatroon.

Uit deze studie blijkt ook:

• De gemiddelde broeikasgasuitstoot van voeding op een dag dat mensen vlees en zuivel consumeren gelijk staat aan 5,2 kilo CO2-uitstoot (tabel 1). Dat is ruim twee keer zoveel als de uitstoot op een dag waarop mensen geen vlees of zuivel gebruiken.
• Ook het waterverbruik daalt van circa 138 liter naar 111 liter per dag zonder dierlijke producten