Is een vegetarische levensstijl goed voor je hart?

Cardioloog Leonard Hofstra schreef voor Quest een column over de link tussen vegetarisch eten en hartgezondheid. Zijn conclusie: vegetariërs hebben aanzienlijk minder kans op een hartinfarct of beroerte. Wij zetten de belangrijkste punten op een rij, is een vegetarische levensstijl goed voor je hart?

Minder kans op hartinfarct of beroerte

Leonard Hofstra, cardioloog en samen met hoogleraar neuropsychologie Erik Scherder auteur van een gezondheidscolumn in Quest, schrijft dat vegetariërs zo’n 20 procent minder risico lopen op hart- en vaatziekten dan vleeseters. Hij benoemt daarbij twee mechanismen. Rood vlees bevat relatief veel verzadigd vet, wat het LDL-cholesterol verhoogt. Daarnaast zetten darmbacteriën stoffen uit rood vlees om in TMAO, een stof die in verband wordt gebracht met aderverkalking.

“Vegetariërs hebben zo’n 20 procent minder kans op een hartinfarct of beroerte.” – Leonard Hofstra, cardioloog, in Quest

Groenten als sleutel

Hofstra wijst erop dat groenten, en vooral bladgroenten, veel nitraten bevatten. Die worden in het lichaam omgezet in stikstofmonoxide, een stof die bloedvaten verwijdt, klontering van bloedplaatjes tegengaat en ontstekingen remt. Wie vlees vervangt door een extra portie groente, profiteert dus dubbel: minder verzadigd vet en meer van deze beschermende stoffen.

Ook op eiwitten hoeven vegetariërs zich volgens Hofstra niet blind te staren. Hij verwijst naar bevolkingsgroepen in zogeheten blue zones, waar mensen opvallend oud worden en vaak niet meer dan 50 tot 60 gram eiwit per dag eten.

En veganisten?
Volgens Hofstra zijn veganisten qua hartgezondheid niet aantoonbaar beter af dan vegetariërs. Wel moeten zij extra letten op de inname van bepaalde voedingsstoffen, zoals vitamine B12.

Onze eigen bevindingen, vegetarische levensstijl en je hart

Dit sluit aan bij wat wij eerder al concludeerden op basis van wetenschappelijk onderzoek naar de gezondheidsvoordelen van vegetarisme. Ook uit ons overzicht van de voordelen van vegetarisch eten voor je lijf blijkt dat vegetariërs een lager risico hebben op hoge bloeddruk en hart- en vaatziekten, naast diabetes type 2 en overgewicht.

Hoe je zelf een stap kunt zetten, lees je hier, gezond vegetarisch eten. Wil je dieper de wetenschap in? Diëtist Floor Soethout schreef voor ons een uitgebreider artikel over vegetarische voeding en hart- en vaatziekten.

Bron: Leonard Hofstra, ‘Cardioloog Leonard Hofstra: vegetarisch dieet is heel goed voor je hart’, Quest – 2026

Zelf vaker plantaardig kiezen?

Op je eigen bord kun je vandaag al iets nieuws proberen. Lastig? Met Wissel ’ns Wat! vind je makkelijke recepten, tips en inspiratie om dierlijke producten af en toe te wisselen voor iets plantaardigs.

Bekijk jouw volgende wissel bij Wissel ’ns Wat!