Vegaburger blijft, maar ‘vegetarische kipstukjes’ verdwijnen door EU-regels

De vegaburger blijft bestaan, maar namen als ‘vegetarische kipstukjes’ of ‘vegan steak’ verdwijnen straks van de verpakking. De Europese Unie heeft besloten dat diernamen niet meer gebruikt mogen worden voor plantaardige producten.

Wij vinden dat besluit onnodig. Directeur Floris de Graad noemt het verbod ‘gek, slecht, onnodig en een non-discussie’.

EU wil diernamen beschermen

Vegetarische en vegan producten zijn de afgelopen jaren sterk in opkomst. In vrijwel elke supermarkt liggen inmiddels vleesvervangers zoals vegaburgers, vegan kipstukjes en plantaardige schnitzels (vegaburger blijft).

In oktober pleitte een meerderheid van het Europees Parlement nog voor een streng verbod op namen zoals vegaburger. Volgens sommige Europarlementariërs en vertegenwoordigers van de vleesindustrie zouden zulke namen consumenten kunnen verwarren.

Na onderhandelingen tussen het Europees Parlement en EU-landen is dat voorstel afgezwakt. Namen zoals burger, worst en schnitzel mogen nog steeds gebruikt worden voor vegetarische producten.

Wel komt er een lijst met tientallen woorden die voortaan alleen voor echt vlees gebruikt mogen worden. Denk aan termen zoals:

• kip
• steak
• bacon of spek
• ribeye
• drumstick

Producenten die zulke woorden gebruiken voor vleesvervangers zullen hun productnamen moeten aanpassen.

Geen bewijs dat consumenten in de war raken

Het argument dat consumenten in verwarring raken, vinden wij niet overtuigend.

‘De veronderstelling is dat consumenten in verwarring raken door namen als ‘vegetarische kip’ of ‘vegan steak’, maar daar zien wij geen bewijs voor’, zegt De Graad.

Voor consumenten is meestal duidelijk dat het om een vegetarisch of vegan product gaat, omdat dat duidelijk op de verpakking staat.

Herkenbare namen helpen bij minder vlees eten

Wij vinden dat namen die lijken op vleesproducten juist een praktische functie hebben. Ze laten zien hoe een product gebruikt kan worden in een gerecht.

‘Veel mensen kennen gerechten waarin vlees een belangrijke rol speelt. Als er een plantaardige variant bestaat met een vergelijkbare naam, maakt dat het makkelijker om zo’n gerecht vegetarisch of vegan te bereiden.’

Wie normaal kip gebruikt in een roerbakgerecht, kan dat bijvoorbeeld vervangen door vegetarische kipstukjes. Herkenbare namen verlagen volgens ons de drempel om vlees te vervangen door een plantaardig alternatief.

Onderdeel van de eiwittransitie

De discussie over namen van vleesvervangers speelt tegen de achtergrond van de eiwittransitie: de verschuiving van dierlijke naar meer plantaardige eiwitten in ons voedsel.

Volgens ons is duidelijke communicatie zoals het V-Label op verpakkingen daarbij belangrijk. Minder herkenbare namen kunnen de overstap naar plantaardig eten juist moeilijker maken.

Nieuwe regels pas over drie jaar

De nieuwe Europese regels gaan niet meteen in. Producenten krijgen ongeveer drie jaar de tijd om hun productnamen aan te passen.

‘Fabrikanten zullen nieuwe namen moeten bedenken voor producten die bijvoorbeeld naar kip smaken’, zegt De Graad.

Vegaburger blijft, maar namen als ‘vegetarische kipstukjes’ verdwijnen straks mogelijk van verpakkingen. Juist daarom blijven wij ons inzetten voor meer plantaardige keuzes. Wissel met ons mee in onze nieuwe jaarronde campagne: dit is de campagne die iedereen straks kent!